वाराणसी का तुलसी अखाड़ा, जहाँ प्राचीन भारतीय कुश्ती अब भी फलती फूलती है

 

पहलवानों के अखाड़े हमेशा से वाराणसी की संस्कृति का अभिन्न अंग बने रहे हैं और यहाँ के पहलवानों ने देश के प्रख्यात पहलवानों में स्थान पाया है । वाराणसी का प्राचीन तुलसी अखाड़ा  प्रसिद्ध अखाड़ों में से एक है और इसने अतीत में कई प्रसिद्ध पहलवान दिए हैं, इसलिए यह सबसे प्रसिद्ध भी है।

अखाड़े में जाना एक बहुत ही विनम्र अनुभव है  क्योंकि यहाँ  ज्ञान और फिटनेस की पारंपरिक भारतीय प्रणालियों को फिर से देखने का  अनुभव मिलता है । जैसे जैसे सूरज की किरणें तेज़ होती जाती हैं, पहलवान पीपल के पेड़ की छाया में आराम करने के लिए वापस आ जाते हैं। पहलवान अपनी लाल लंगोट और गमछा ठीक करते हुए, वे पानी की चुस्कियाँ लेते हैं, जबकि पहलवान  एक गढ़े हुए पत्थर पर  पत्तों को कुचलकर उसमें मसाले मिलाकर भांग तैयार करते हैं। भांग वाराणसी में यह खास तौर पर यहाँ के लोग पसंद करते हैं । इसे कई रूपों में लिया जा सकता है. जिनमें सबसे आम है ठंडाई (बादाम, सौंफ, गुलाब की पंखुड़ियाँ, काली मिर्च, इलायची, केसर, दूध और चीनी से बना एक भारतीय ठंडा पेय)।